Los 142 años de Pereira

Adriana Vallejo de la Pava
La Tarde, martes 30 de agosto de 2005

Sólo estamos cumpliendo 142 años, somos una ciudad muy joven, que en menos de 50 años, se convirtió en uno de los diez centros más poblados del país. A pesar de su corta edad, son ricas las experiencias de su historia e inmensamente valiosos los aportes de quienes se han dedicado a investigarla y transmitirla a las nuevas generaciones.

Son tantas las personas buenas que han participado en el desarrollo de Pereira que su legado nos anima para enfrentar su futuro. Como decía don Miguel de Unamuno: “Cuanto más largos son hacia atrás nuestros recuerdos, más largos y más dulces son hacia delante nuestras esperanzas”.

La transformación de Pereira era antes sólo un sueño. Hoy hace exactamente, cuatro años, cuando la ciudad celebraba sus 138 años, la exalcaldesa Martha Elena Bedoya Rendón afirmaba en su discurso: “Dicen que nada está puesto al azar. Que una simple hoja puede transformar el universo. Dicen que el futuro está en las ciudades y de ellas depende que los seres humanos se queden. Dicen que las ciudades serán el centro del conocimiento. Y que en ellas están puestas las esperanzas de las generaciones que nos siguen. Y yo creo que es verdad todo lo que dicen. Y creo que conozco esa ciudad de la que hablan. Y creo que me he imaginado miles de veces su futuro. Esa ciudad en la que creo es la misma de ustedes. Esa ciudad, la del futuro, es la que todos llamamos Pereira”.

Un año después, la administración anterior estaba invitando a la ciudadanía a repetir, con la misma decisión, nuestras gestas cívicas, a confiar en lo público, a creer en el proyecto de renovación Ciudad Victoria: “Refundar la Ciudad es abrir espacios, creer en nuestra gente, recuperar los tiempos, querer lo que hacemos. Esa es la convicción que nos acompaña en nuestro proyecto de recuperación de la zona de la antigua galería. Vamos a hacer allí lo mismo que hicieron todos los pueblos en su fundación, lo mismo que hicieron nuestros fundadores, cuando trazaron, hace 139 años, el círculo de encuentro de todos los habitantes de la Villa de Pereira, en la Plaza de la Victoria”.

Pereira tenía seis plazas denominadas La Paz, La Victoria, La Concordia, Fe, Esperanza y Caridad. La primera, cambió el nombre primero por Cañarte y luego por La Libertad. La segunda, por la Plaza de Bolívar y la tercera por Colon. Las plazas Fe y Esperanza después desaparecieron y en la Caridad se construyó posteriormente, el Hospital San Jorge.

“El nombre de Ciudad Victoria es un homenaje a todas esas personas para las cuales la Plaza de la Victoria, hoy Plaza de Bolivar, fue el centro de sus encuentros, de sus juegos de infancia, de sus travesuras y romances, de sus interminables tertulias, de sus historias y recuerdos, de las compras al detal, de los carnavales de flores y sitio de encuentro para los primeros habitantes de Pereira”. Hoy Ciudad Victoria es el nuevo punto de encuentro, con capacidad para albergar a sus habitantes y a sus visitantes.

Como Pereiranos, debemos celebrar nuestros 142 años, con alegría y optimismo por todo lo que hemos construido en tan poco tiempo, pero también asumiendo la responsabilidad frente al estudio de su historia, de su presente y sobre todo, frente a los retos que marcan su futuro.